Verschillende systemen van netwerken in de hersenen creëren en dienen verschillende functies. De interactie tussen ieder gebied draagt bij aan ons gevoel van cognitie (een serie ideeën of een complete gedachte) en hoe we omgaan met de wereld om ons heen.

Zicht: beelden worden vanuit de ogen direct naar de visuele cortex overgedragen aan de achterkant van ons brein, de occipitale kwabben. De interpretatie van wat we zien betrekt andere gebieden in de hersenen en de interactie van aanvullende hersennetwerken. Deze hersennetwerken zijn betrokken bij taal, gevoels- en emotionele interpretatie en ten slotte het vermogen om abstract te verwerken wat we zien.

Beweging wordt aangestuurd door een heel nauw gedeelte van het brein, een strook die zich uitstrekt in het hoofd van oor tot oor, de centrale motorische schors genaamd. Wanneer dit gebied beschadigd is, wordt beweging ingeperkt, evenals aandacht, concentratie, toegang tot geheugen en vele andere belangrijke hersenfuncties.

Gehoor en taal worden bestuurd door de temporale kwabben. Voor 95% van de mensen die rechtshandig zijn, bevindt dit functioneren zich in de linker temporaalkwab. Het herkennen van muzikaal geluid en ruis wordt verzorgd door de rechter temporale kwab, samen met ons vermogen emoties te onderscheiden, alsook sociaal gedrag, woede en onuitgesproken subjectief begrip.

Zicht en gehoor interacteren op de grens tussen de occipitale (visuele) kwabben en de temporale (gehoor) kwabben. In dit gebied vertalen we een visuele stimulus (bijvoorbeeld gedrukte woorden) in een abstract concept of idee. Dit kan gebaseerd zijn op elk van onze zintuiglijke systemen, zoals gehoor en zicht. Als er een afwijking of disconnectie in dit gebied is, kunnen een van de vele vormen van dyslexie optreden: het onvermogen om geschreven woorden in taal om te zetten.

Zintuigelijke waarneming wordt beleefd in het hersengebied grenzend aan en net achter de motorische schors. De sensaties komen in de hersenen binnen als rauwe gevoelens en nog zonder emotionele interpretatie. Binnen dit hersengebied is ook de associatie cortex; hiermee leren we aan om gevoelens te associëren met verschillende sensaties (wanneer je bijvoorbeeld muziek hoort die je herinnert aan een mooie tijd, of iets ruikt dat met een onprettige herinnering wordt geassocieerd).

De executieve functies bestaan onder meer uit plannen en organiseren en bevinden zich in de frontale kwabben. Bewuste beleving van emoties vindt eveneens hier plaats.

Onbewuste ervaringen van emoties (zaken die zijn opgesloten in het lichaam of het automatische zenuwstelsel) omzeilen de cortex en het bewustzijn en worden opgeslagen in een gedeelte van het impliciete geheugen (vecht- of vluchtreactie).